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世人都知《山坡羊 潼关怀古》的千古感叹：兴，百姓苦；亡，百姓苦。可有多少人了解这个一生传奇的作者？他叫张养浩。张养浩历经元世祖、成宗、武宗、英宗、泰定帝、文宗六朝，最后得以获谥号文忠。
张养浩在英宗至治元年元宵节之时，曾借丞相拜住之口劝阻皇帝在禁内修建鳌山，“所乐者浅，所患者深，伏愿以崇俭虑远为法”。皇帝先怒后喜，同意取消修建鳌山，可皇帝心中终究有愤懑之情，朝堂之内对养浩更是多加排挤。同年六月，张养浩请求辞官归乡。后被召任礼部尚书，不拜；被召恢复中书参议之职，未从；以吏部尚书召其回朝，未去……8年之间换了三任皇帝，召张养浩回朝七次，但他均未答应，皇帝似乎把召张养浩回朝当成了一种政治传统，年年召他，可对这位书生究竟是什么想法，恐怕只有皇帝自己清楚了。
天历二年（1329年），朝廷再次召其任陕西行台中丞，这次张养浩没有犹豫，在接到召令之时，他便立马散尽家财给周围的困苦之人，轻装踏上了陕西。因为这年关中大旱，陕西受灾百姓需要他，他必须去，也必须快点到。三月过华山便到西岳庙祈雨，未到关中便开始工作，路上他作怀古组曲九首，其中一首便是《山坡羊 潼关怀古》。
路途之中见饥民便赈济，遇饿殍便埋葬。他马不停蹄地来到陕西，刚到便立即整顿经济，查库存，盖印章，调粮食，惩奸恶，竭尽全力地让这片土地多一些生灵的生气，为此，他上书求纳粮补官的法令，请求以出售官位换取粮食，缓解灾情。辛苦操劳之下，这片土地终于少了一些哀嚎，多了一些生气。而他也得以心满意足地闭上眼睛，1329年7月27日，张养浩病逝于任上，谥号文忠。
张养浩一生践行着“君子从政也，宁公而贫，不私而富，宁让而损己，不竟而损人”这句话，正是因为这样，张养浩被誉为“有第一等襟袍，有第一等学识，斯有第一等真诗”。
在元朝四等人制的制度框架之下，中原汉人想晋陞官职何等困难，但张养浩凭借自己的才华和品格，初入仕途便步步高陞。在毅然辞官后，面对朝廷七聘他能慨然七拒，在江湖间肆意挥洒才思，只有当人民陷于水深火热之中时，他才义无反顾地前去，一切疾苦，皆视如己身受苦。
张养浩一生所为，无愧于他“希孟”的字，是无限接近于亚圣的人间圣哲。张养浩，是一个纯粹的文人，一个纯粹的儒生，一个纯粹的官吏。今天在济南文忠祠，依旧会有很多人前来祭拜张养浩。
